Центральная городская библиотека начала свою работу в тяжелые послевоенные годы.
20 февраля 1948 года на ул. Герцена открылась библиотека отдела культпросветработы, скромный фонд которой занимал одну комнату. В 1951 году библиотеку переводят на Московскую, 43.
В 1965 году библиотека получила статус центральной городской, а в 1967 году переехала в более просторное помещение на ул. Т. Фрунзе, 7. В 2002 году ей было присвоено имя известного писателя-историка Дмитрия Михайловича Балашова.
Детская библиотека им. В. Бианки – cтарейшая библиотека учреждения.
Первая детская библиотека города, она открылась в 1946 году при средней школе № 2 (ул. Советская, 2), некоторое время находилась в Кремле, в Никитском Корпусе, в 1952 году переехала на ул. Московскую, 43. А с 1972 года обрела постоянный адрес: ул. Ломоносова, 12.
В 1991 году открылась городская библиотека № 8.
С 1996 года она стала называться Центром детской книги. Центр детской книги – экспериментальная библиотека, сочетающая в себе работу массовой детской и школьной библиотек. Практически все мероприятия, проводимые в ЦДК предназначаются не только для детей, но и для всей семьи в целом. Сотрудники ЦДК создают интереснейшие интерактивные выставки, основанные на творческом взаимодействии библиотекаря и читателя.
В 1972 году создана как городская библиотека № 1.
Несколько лет назад в библиотеке был создан кукольный театр, актерами и художниками-декораторами в котором стали дети. Кукольный театр стал визитной карточкой библиотеки; в его репертуаре насчитывается почти 20 спектаклей, в основном сказочного содержания.
Возникла в 1973 году в отдалённом районе города как городская библиотека № 3.
На базе библиотеки открыт досугово-игровой центр для детей и молодежи поселка Волховский. Посетителей привлекают игротека и компьютерный уголок, игровые программы, творческие выставки, вечера отдыха, мультфильмы и детские кинофильмы.
В 1981 году городская библиотека № 6 открылась по адресу ул. Державина, 8, кор. 1.
В 2011 году библиотека получила новое название и переехала в новое помещение на пересечении ул. Державина и Б. Московской.